Se préparer à une coupure de courant : groupe électrogène, station portable et branchement sûr

Après des tempêtes comme Ciarán en 2023, certains foyers sont restés plusieurs jours sans électricité, et le gouvernement invite désormais chacun à se préparer aux crises. Un groupe électrogène peut garder la maison chauffée, l'eau au robinet et le téléphone chargé — mais mal branché, il devient dangereux pour vous et pour les autres. Voici comment vous préparer tant que le courant est encore là.

Commencez par une question : qu'est-ce qui doit absolument fonctionner ?

Le site officiel info.gouv.fr rappelle que les 72 premières heures d'une crise sont souvent les plus éprouvantes et recommande un kit d'urgence (dont 6 litres d'eau par personne), et le guide « Tous responsables » publié par le SGDSN fin 2025 détaille les bons réflexes. L'électricité n'est qu'une partie de la préparation, et tous les appareils n'ont pas besoin d'être alimentés. Notez ce qui est vraiment indispensable chez vous :

• Le chauffage. Sans électricité, la régulation et le circulateur d'une chaudière gaz, fioul ou à granulés s'arrêtent : la maison se refroidit en une journée et, par grand froid, les canalisations peuvent geler.
• L'eau. Avec un puits ou un forage, plus d'eau sans pompe ; une cave équipée d'une pompe de relevage peut être inondée.
• La nourriture. Un frigo fermé garde le froid environ 4 heures, un congélateur plein environ 24 heures.
• La communication et l'information. Téléphones, box internet, radio.
• La santé. Si quelqu'un utilise une PPC, un concentrateur d'oxygène ou un autre appareil médical, il passe en premier.

Une telle liste représente généralement 1 à 3 kW, et non les 10 kW d'une maison entière. C'est ce qui détermine tout : la taille du groupe, son prix et la quantité de carburant.

Groupe électrogène, station portable ou onduleur hybride ?

Pour la plupart des foyers, le plus judicieux est d'avoir deux niveaux : une petite station pour les téléphones, internet, l'éclairage et le frigo pendant les premières heures, et un groupe pour une coupure longue et le chauffage. Si vous avez déjà des panneaux solaires, voyez la partie sur l'onduleur hybride plus bas ; pour savoir combien consomment vos appareils, consultez notre page consommation des appareils électriques.

Choisir la puissance : puissance de marche et de démarrage

Chaque appareil a une puissance de fonctionnement : ce qu'il consomme en marche. Mais les appareils à moteur — frigo, pompe, lave-linge — appellent brièvement 3 à 5 fois plus au démarrage. Le groupe doit encaisser cette pointe de démarrage, sinon il disjoncte ou le moteur ne se lance pas.

Exemple : la régulation d'une chaudière gaz (100 W), le circulateur (50 W), le frigo (150 W), l'éclairage LED (60 W), internet et téléphones (45 W) consomment ensemble ~405 W. Au démarrage du compresseur du frigo, il faut brièvement ~1 050 W. En ajoutant une pompe de forage (1 000 W, jusqu'à 3 000 W au démarrage), il faut déjà un groupe de 3,5 kW.

Règle de bon sens : la puissance continue du groupe doit dépasser d'environ 25 % ce qui tournera en même temps. Et n'allumez pas ensemble les gros appareils — bouilloire, chauffe-eau, plaque : un groupe bien plus petit suffira. Le calculateur fait tout cela automatiquement.

Groupe inverter ou groupe classique ?

Le groupe inverter produit le courant alternatif par électronique : la tension est propre (taux de distorsion harmonique THD généralement < 3 %). Il convient aux cartes de chaudière, aux ordinateurs et aux appareils médicaux, et ralentit le moteur à faible charge : plus silencieux, il consomme moins.

Le groupe à châssis ouvert (classique) tourne toujours à 3 000 tr/min ; il est moins cher au kilowatt mais plus bruyant. Si vous le choisissez, exigez un AVR (régulateur automatique de tension) et un THD < 5 %. Pour de gros besoins en triphasé, on opte souvent pour un groupe diesel fixe.

Carburant : l'essence est la plus facile à trouver, mais elle vieillit vite. Le gazole est plus économique et plus sûr à stocker, mais les groupes diesel sont plus chers et plus lourds. Le GPL (en bouteilles) ne se dégrade pas et se conserve des années : les modèles bicarburation (essence + GPL) sont un bon compromis.

Branchement sûr : la règle d'or

La règle la plus importante : ne branchez jamais un groupe électrogène sur une prise de la maison avec un câble à deux fiches mâles. La tension remonte par le tableau vers le réseau de distribution, où le transformateur l'élève à des milliers de volts : un technicien qui répare la ligne peut être électrocuté. Et au retour du courant, le groupe sera détruit.

Un groupe ne se raccorde à l'installation intérieure que par un inverseur de source (réseau – 0 – groupe) qui coupe toutes les phases et le neutre, posé par un électricien qualifié. Un groupe de secours ainsi raccordé ne fonctionne jamais en parallèle du réseau, mais vous restez responsable de la sécurité de l'installation. Évitez aussi de partager l'électricité du groupe avec vos voisins par des rallonges de fortune.

L'inverseur peut desservir toute la maison ou seulement un petit tableau de circuits prioritaires (chaudière, frigo, éclairage). La seconde solution est moins chère et permet un groupe plus petit. Sans inverseur, branchez les appareils directement sur les prises du groupe avec une rallonge extérieure (section d'au moins 3G2,5 mm²).

Les chaudières gaz sont particulièrement sensibles : beaucoup ne s'allument pas si la phase et le neutre sont inversés ou s'il n'y a pas de terre. Raison de plus pour confier le raccordement à un électricien et de le tester à l'avance.

Pourquoi vos panneaux solaires ne vous sauveront pas

C'est une surprise pour beaucoup de foyers en autoconsommation : un onduleur réseau classique se coupe en une fraction de seconde quand le réseau disparaît — c'est une protection obligatoire pour ne pas envoyer de tension sur la ligne. Même en plein soleil, sans réseau, les panneaux n'alimentent pas la maison.

Pour cela, il faut un onduleur hybride avec batterie et une sortie de secours (EPS / backup), sur laquelle sont branchés les circuits essentiels. Certains onduleurs hybrides acceptent aussi un groupe électrogène. Si vous envisagez une batterie, pensez-y dès le départ.

Carburant : combien, où et comment le stocker

Un groupe inverter de 3 kW, chargé en moyenne à ~1 kW, consomme environ 0,8 à 0,9 l d'essence par heure. En fonctionnant par cycles de 3 à 4 heures (suffisant pour que le frigo et la chaudière récupèrent), il utilise ~10 l par jour, soit ~30 l pour 72 heures.

Stockage : il n'existe pas de plafond national unique pour l'essence stockée par un particulier ; des règles locales (règlement sanitaire départemental, arrêtés municipaux), votre règlement de copropriété, votre bail et votre contrat d'assurance peuvent en fixer. Renseignez-vous avant de constituer un stock, gardez-le hors du logement, dans un local ventilé, loin de toute source de chaleur, et uniquement dans des jerricans homologués (métal ou plastique certifié).

• L'essence sans additif se conserve 3 à 6 mois, jusqu'à un an avec un stabilisant.
• Faites tourner le stock : tous les quelques mois, videz-le dans la voiture et rachetez du frais.
• Pour un stockage long, le GPL est le plus pratique : les bouteilles ne se dégradent pas.
• Ne remplissez jamais un groupe chaud : laissez-le refroidir.

Monoxyde de carbone : le danger invisible

Chaque hiver, des personnes sont intoxiquées par les gaz d'échappement d'un groupe électrogène démarré dans un garage ou près d'une fenêtre ouverte ; les agences régionales de santé rappellent de ne jamais l'utiliser dans un espace clos. Le monoxyde de carbone est incolore et inodore. Les premiers signes — maux de tête, vertiges, nausées — se confondent facilement avec la fatigue.

• Utilisez le groupe uniquement dehors, à au moins 6 mètres des fenêtres, portes et bouches d'aération.
• Orientez l'échappement à l'opposé de la maison.
• Protégez-le de la pluie avec un auvent, jamais dans un abri fermé.
• Installez un détecteur de CO à piles dans la maison : il coûte une vingtaine d'euros.

Entretien : pour qu'il démarre le jour J

Le problème le plus fréquent : un groupe resté un an au garage qui refuse de démarrer. Faites-le tourner chaque mois 15 à 30 minutes en charge (par exemple avec un radiateur branché), vérifiez l'huile et, en début de saison, la bougie et le filtre à air. Si le groupe reste longtemps inutilisé, videz le carburateur ou utilisez un stabilisant.

Montrez à toute la famille comment démarrer le groupe et basculer l'inverseur : la coupure arrive souvent quand la personne « qui sait » est absente.

Check-list

• Liste des appareils indispensables et de leur puissance établie.
• Groupe ou station choisi en fonction de la puissance de démarrage.
• Inverseur de source posé par un électricien (ou rallonges extérieures prêtes).
• Détecteur de CO et extincteur dans la maison.
• Carburant pour 72 heures, stocké dans les règles et renouvelé régulièrement.
• Groupe testé en charge réelle au cours du dernier mois.
• Batteries externes chargées, radio à piles, lampes torches.
• Toute la famille sait comment tout mettre en route.

Questions fréquentes

Sources

• info.gouv.fr : se préparer à une situation d'urgence
• SGDSN : guide « Tous responsables » (novembre 2025)
• Prix des carburants en France (site gouvernemental)
• ARS Grand Est : comment éviter les intoxications au monoxyde de carbone
• CDC : prévention des intoxications au monoxyde de carbone (en anglais)

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