Sozialtarif Strom 2026: wer ihn bekommt und wie viel er bringt

Mit dem Elektrizitätswirtschaftsgesetz hat Österreich einen bundesweiten Sozialtarif für Strom eingeführt. Seit 1. April 2026 zahlen Haushalte mit geringem Einkommen für einen Grundverbrauch höchstens 6 Cent netto je Kilowattstunde Energie — bei jedem Lieferanten. Der Weg dorthin führt allerdings nicht über den Stromlieferanten, sondern über die ORF-Beitragsbefreiung.

Was der Sozialtarif genau ist

Der Sozialtarif deckelt den Energiepreis bei höchstens 6 ct/kWh netto, und zwar für bis zu 2.900 kWh im Jahr. Für Haushalte mit mehr als drei gemeldeten Personen gibt es laut ORF-Beitrags Service zusätzlich 52,50 € im Jahr je weiterer Person. Netzkosten, Abgaben und Umsatzsteuer kommen wie bei allen anderen Kundinnen und Kunden dazu.

Verbrauch über 2.900 kWh wird nicht zum vollen Listenpreis verrechnet, sondern zu einem oberen Referenzwert, den die E-Control quartalsweise festlegt; für das dritte Quartal 2026 lag er bei 10,18 ct/kWh netto. Den Tarif müssen alle Lieferanten anbieten, ein Wechsel ist dafür nicht nötig. Die gesetzliche Grundlage gilt bis 31. März 2036, ab 2027 wird der Preis jährlich angepasst.

Wer Anspruch hat

Grundvoraussetzung ist eine aufrechte Befreiung vom ORF-Beitrag. Dafür muss man volljährig sein, am Hauptwohnsitz gemeldet sein, eine bestimmte Leistung beziehen und mit dem Haushaltseinkommen unter der gesetzlichen Grenze liegen. Als Leistungen zählen unter anderem:

• Pflegegeld
• Pensionen, etwa mit Ausgleichszulage
• Arbeitslosengeld, Notstandshilfe und andere Leistungen des AMS
• Sozialhilfe beziehungsweise Mindestsicherung
• Lehrlingsbeihilfe sowie Unterstützungen bei Gehörlosigkeit oder schwerer Hörbehinderung

Studierende, die nur Studienbeihilfe beziehen, sind vom Sozialtarif ausgenommen. Die genauen Einkommensgrenzen veröffentlicht das ORF-Beitrags Service (OBS) auf seiner Website.

So kommen Sie zum Sozialtarif

Wer bereits vom ORF-Beitrag befreit ist und dem OBS seine Zählpunktnummer bekannt gegeben hat, bekommt den Sozialtarif automatisch. Fehlt die Zählpunktnummer, reichen Sie sie mit dem Formular des OBS nach. Sie steht auf der Stromrechnung, hat 33 Stellen und beginnt mit „AT“ — es ist nicht die Nummer auf dem Zählergerät.

Wer noch nicht befreit ist, stellt beim OBS einen gemeinsamen Antrag, der ORF-Beitragsbefreiung, Sozialtarif und Befreiung von den Erneuerbaren-Förderkosten abdeckt. Beizulegen sind Nachweise über die Leistung und das Einkommen aller Haushaltsmitglieder. Das OBS meldet die Berechtigung an den Lieferanten; bis der Tarif auf der Rechnung auftaucht, können einige Wochen vergehen.

Rechenbeispiel: was der Deckel bringt

Ein Pensionistinnen-Haushalt verbraucht 2.400 kWh im Jahr. Der reguläre Energiepreis beim Lieferanten beträgt angenommen 14 ct/kWh netto.

Die Ersparnis liegt in diesem Beispiel bei rund 230 € im Jahr, dazu kommt die Befreiung von den Erneuerbaren-Förderkosten. Die Netzkosten bleiben unverändert — wie sie sich zusammensetzen, steht im Beitrag Netzkosten und Abgaben 2026.

Zusätzlich sparen

Weil der günstige Preis auf 2.900 kWh begrenzt ist, lohnt ein Blick auf die großen Verbraucher: alte Kühl- und Gefriergeräte, ein elektrischer Warmwasserboiler oder Geräte im Dauer-Standby. Wie Ihr Verbrauch im Vergleich liegt, zeigt der Beitrag Stromverbrauch im Haushalt.

Kostenlose Beratung bieten die Energieberatungsstellen der Länder, in vielen Regionen auch speziell für Haushalte mit geringem Einkommen.

Ein Tarifwechsel bleibt auch mit Sozialtarif sinnvoll, allerdings aus einem anderen Grund: Der Deckel betrifft nur den Energiepreis bis 2.900 kWh. Grundgebühr und Konditionen des Lieferanten gelten weiter. Wer bei einem Anbieter mit hoher Grundgebühr ist, kann durch einen Wechsel zusätzlich einige Euro im Monat sparen — der Anspruch auf den Sozialtarif geht dabei nicht verloren, weil er am Zählpunkt und nicht am Vertrag hängt.

Die Rechnung kontrollieren

Ob der Sozialtarif angekommen ist, sehen Sie auf der nächsten Teil- oder Jahresrechnung. Dort sollte der Energiepreis für den begünstigten Verbrauch mit 6 ct/kWh netto ausgewiesen sein, bei einer Bruttoangabe mit 7,2 ct. Rückwirkend für Zeiträume vor dem 1. April 2026 gilt der Tarif nicht; reicht eine Jahresabrechnung über diesen Stichtag, ist nur der spätere Teil begünstigt.

Fehlt der Sozialtarif Wochen nach der Bestätigung durch das OBS noch immer, fragen Sie zuerst beim Lieferanten nach, ob die Meldung eingegangen ist. Häufigste Ursache ist eine falsche oder fehlende Zählpunktnummer. Bleibt das Problem ungelöst, hilft die Schlichtungsstelle der E-Control kostenlos weiter.

Oft gefragt

Quellen

• ORF-Beitrags Service – Befreiung und Sozialtarif Strom
• KEA – Sozialtarif mit ORF-Befreiung
• Oesterreichs Energie – Allgemeines zum Sozialtarif
• verbraucherrecht.at – Elektrizitätswirtschaftsgesetz

Mehr zum Thema